¿Nitrógeno o aire? Qué ponerle a tus llantas esta temporada de calor

Con la llegada de las olas de calor más intensas de mayo, el asfalto de la ciudad y las carreteras puede alcanzar temperaturas extremas. En esta época, mantener la presión de neumáticos correcta es vital para evitar accidentes o el desgaste prematuro de las gomas.

Seguramente al llegar a la gasolinera o vulcanizadora te han ofrecido inflar llantas con nitrógeno por un costo extra, bajo la promesa de que es más seguro para la época de calor. Para que no gastes tu dinero a ciegas, aquí te explicamos la diferencia técnica entre ambos gases y si realmente tu auto necesita esta mejora.

¿Qué pasa con el aire normal cuando hace mucho calor?

El aire comprimido tradicional que te ponen gratis en las gasolineras está compuesto por un 78% de nitrógeno, un 21% de oxígeno y un 1% de otros gases, pero su mayor problema es que contiene humedad (vapor de agua).

Cuando el pavimento está muy caliente y la llanta rueda, esa fricción genera aún más calor. El vapor de agua dentro de la llanta se expande drásticamente, lo que provoca que la presión de tu neumático suba de forma irregular. Esto puede hacer que sientas el auto más "rebotón", que la llanta se desgaste de forma dispareja en el centro o, en casos extremos a alta velocidad, que se reviente.

¿Cuál es la ventaja real de usar nitrógeno en los neumáticos?

La gran diferencia es que el nitrógeno que te venden en los talleres es un gas seco. Al no contener humedad, es prácticamente inmune a los cambios de temperatura.

• Presión estable: Ya sea que el asfalto esté a 20 o a 50 grados, la presión de tus llantas se mantendrá constante, mejorando el agarre y la frenada.
• Menor fuga: Las moléculas del nitrógeno son ligeramente más grandes que las del oxígeno, por lo que tardan mucho más tiempo en escaparse a través de los microporos del caucho. No tendrás que estar revisando la presión cada semana.
• Sin oxidación: Al no haber oxígeno ni humedad adentro, los rines metálicos y los sensores de presión (TPMS) no se oxidan por dentro.

¿Cuándo SÍ vale la pena gastar en nitrógeno para tu auto?

Inflar las cuatro llantas con nitrógeno suele costar entre 100 y 200 pesos, dependiendo del taller. La inversión vale la pena si tu perfil de conductor encaja en estos dos escenarios:

1. Sales mucho a carretera: Si vas a manejar por horas a altas velocidades en autopistas calientes, la estabilidad térmica del nitrógeno te da un extra de seguridad invaluable.

1. Eres olvidadizo: Si eres de los que olvidan revisar la presión de las llantas una vez al mes, el nitrógeno mantendrá el inflado correcto por mucho más tiempo.

Por el contrario, si solo usas tu auto para ir al súper o a la oficina en trayectos cortos dentro de la ciudad y a baja velocidad, el aire normal gratuito es más que suficiente, siempre y cuando lo calibres cada 15 días en frío.

¿Se puede mezclar aire normal con nitrógeno en una emergencia?

Absolutamente sí. Uno de los mayores mitos es que si traes nitrógeno y se te baja la llanta, no puedes echarle aire de la gasolinera porque "explota". Si tienes una emergencia, ponle aire normal sin miedo. Lo único que pasará es que diluirás la pureza del nitrógeno y perderás sus beneficios térmicos, pero es completamente seguro para llegar a tu destino.